Le Muay Thaï est un art martial qui trouve son origine dans des pratiques martiales ancestrales (Muay Boran : boxe traditionnelle et Karbi Krabong : pratique avec les armes) Ce sport de combat fut utilisé depuis le début de notre ère dans les armées de l’empire khmer. Il fut adopté par les militaires thaïlandais au XVeme siècle suite à la victoire du royaume Siam d’Ayutthaya sur les khmers d’Angkor.
C’est une discipline nationale professionnalisée qui en fait la boxe la plus populaire de celles du Sud-Est asiatique. Le Muay Thaï serait vieux de 2000 ans selon les représentations des thaïlandais.
Il est classé en Occident parmi les boxes pieds-poings.
Le Muay Thaï se réalise debout et consiste à frapper efficacement son adversaire sans être touché, ou du moins, le moins possible, tout en se protégeant, en esquivant ou en bloquant, par le biais de techniques codifiées (mat qui correspond au poing en thaï, sok aux coudes, tei pour les jambes et kao pour les genoux) accompagné de saisies et projections, dans un espace et un temps limité.